കാനഡയിൽ ജീവിതച്ചെലവ് നിയന്ത്രിക്കാൻ സർക്കാർ ഇടപെടൽ: മലയാളി കുടുംബങ്ങൾക്ക് ആശ്വാസമാകുമോ!

TORONTO, CANADA: കാനഡയിലെ കുതിച്ചുയരുന്ന ജീവിതച്ചെലവ് നിയന്ത്രിക്കാൻ ഫെഡറൽ സർക്കാർ പ്രഖ്യാപിച്ച പുതിയ നടപടികൾ പ്രവാസി മലയാളി കുടുംബങ്ങൾക്കിടയിൽ വലിയ ചർച്ചയാകുകയാണ്. നിത്യോപയോഗ സാധനങ്ങളുടെയും ഗ്രോസറിയുടെയും വിലക്കയറ്റം മൂലം നട്ടംതിരിയുന്ന സാധാരണക്കാരായ മലയാളികൾക്ക് ഈ പ്രഖ്യാപനങ്ങൾ ഒരു പരിധിവരെ ആശ്വാസം പകരുന്നു. കാനഡയിലെ വിവിധ പ്രവിശ്യകളിൽ താമസിക്കുന്ന ആയിരക്കണക്കിന് മലയാളി കുടുംബങ്ങൾക്കും പൗരത്വം നേടിയവർക്കും ഈ സാമ്പത്തിക സഹായങ്ങൾ നേരിട്ട് പ്രയോജനപ്പെടുമെന്ന പ്രതീക്ഷയാണ് ഇപ്പോൾ ഉയരുന്നത്.

കഴിഞ്ഞ കുറച്ചു വർഷങ്ങളായി കാനഡയിലെ ഗ്രോസറി ബില്ലുകൾ സാധാരണക്കാരുടെ ബജറ്റ് തെറ്റിക്കുന്ന രീതിയിലാണ് കുതിച്ചുയരുന്നത്. വീട്ടുവാടക, മോർട്ട്ഗേജ് തിരിച്ചടവ്, കാർ ഇൻഷുറൻസ്, കുട്ടികളുടെ പഠനച്ചെലവ് എന്നിവയ്‌ക്കൊപ്പം നാട്ടിലെ പ്രായമായ മാതാപിതാക്കളെ സഹായിക്കാൻ പണമയക്കുന്ന മലയാളി കുടിയേറ്റക്കാർക്ക് ഈ വിലക്കയറ്റം വലിയൊരു സാമ്പത്തിക പ്രഹരമായിരുന്നു. മാസാവസാനം മിച്ചം പിടിക്കാൻ പ്രയാസപ്പെടുന്ന പല മലയാളി വീടുകളിലും അടുക്കള ബജറ്റിലെ വർധനവ് വലിയ മാനസിക സമ്മർദ്ദമാണ് സൃഷ്ടിച്ചിരുന്നത്. സൂപ്പർ മാർക്കറ്റുകളിൽ പോകുമ്പോൾ ഓരോ സാധനത്തിന്റെ വിലയും നോക്കി വാങ്ങേണ്ടി വരുന്ന അവസ്ഥ പലരെയും നിരാശരാക്കിയിരുന്നു. ഈ പശ്ചാത്തലത്തിലാണ് ഗ്രോസറി വില നിയന്ത്രിക്കാൻ ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള സർക്കാരിന്റെ നേരിട്ടുള്ള ഇടപെടൽ മലയാളി സമൂഹം വലിയ പ്രതീക്ഷയോടെ സ്വീകരിക്കുന്നത്.

പുതിയ നടപടികളുടെ ഭാഗമായി, നിലവിലുള്ള ജിഎസ്ടി (GST) ക്രെഡിറ്റ് സംവിധാനത്തിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താനാണ് സർക്കാർ തീരുമാനിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഇത് ‘Canada Groceries and Essentials Benefit’ എന്ന പേരിലാണ് സർക്കാർ അവതരിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത്. മുൻപ് GST ക്രെഡിറ്റ് എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ഈ സഹായം കൂടുതൽ വ്യാപകവും ശക്തവുമാക്കിയതാണിത്. അർഹരായ കുടുംബങ്ങൾക്ക് ലഭിക്കുന്ന സാമ്പത്തിക സഹായം വർധിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെ, ഒരു ശരാശരി മലയാളി കുടുംബത്തിന് ഈ വർഷം തന്നെ നൂറുകണക്കിന് ഡോളറുകളുടെ അധിക ആനുകൂല്യം ലഭിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് സർക്കാർ വൃത്തങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഈ ആനുകൂല്യങ്ങൾ പാർലമെന്റിന്റെ അന്തിമ നിയമാനുമതി (Royal Assent) ലഭിക്കുന്നതിനെ ആശ്രയിച്ചായിരിക്കും നടപ്പാക്കുക. ഇത് പലപ്പോഴും ഉയർന്ന ഗ്രോസറി ബില്ലുകൾക്ക് ഒരു പരിധിവരെ ആശ്വാസം നൽകുമെന്ന് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു. പ്രത്യേകിച്ചും ഒരു വരുമാനം കൊണ്ട് കുടുംബം പുലർത്തുന്നവർക്കും (Single-income households) പ്രായമായവർക്കും ഈ സഹായം വലിയൊരു കൈത്താങ്ങായി മാറും.

കാനഡയിലെ മലയാളി കുടുംബങ്ങളിൽ ഭൂരിഭാഗവും Dual-income (ഭർത്താവും ഭാര്യയും ജോലി ചെയ്യുന്ന) സാഹചര്യത്തിലുള്ളവരാണെങ്കിലും, ഉയർന്നുവരുന്ന ചൈൽഡ് കെയർ ചെലവുകളും ഹൗസിംഗ് കോസ്റ്റും ഇവർക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളിയായി തുടരുകയാണ്. ഒന്റാരിയോ, ആൽബർട്ട, ബ്രിട്ടീഷ് കൊളംബിയ തുടങ്ങിയ പ്രവിശ്യകളിൽ താമസിക്കുന്ന മലയാളികൾക്ക് ഗ്രോസറി ബില്ലുകളിലെ ചെറിയൊരു കുറവ് പോലും മാസാവസാനത്തെ കണക്കുകളിൽ വലിയ മാറ്റം വരുത്തും. പുതിയ ബെനഫിറ്റുകൾ പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെട്ടതോടെ വിവിധ മലയാളി കൂട്ടായ്മകളിലും സോഷ്യൽ മീഡിയ ഗ്രൂപ്പുകളിലും ഇതുസംബന്ധിച്ച ചർച്ചകൾ വളരെ സജീവമായിട്ടുണ്ട്. കുട്ടികളുടെ യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഫണ്ട് കണ്ടെത്തുന്നതിനും മറ്റും കഷ്ടപ്പെടുന്ന മാതാപിതാക്കൾക്ക് ഗ്രോസറി ചെലവിലെ ഈ നിയന്ത്രണം വലിയൊരു ആശ്വാസമായിരിക്കും.

ഭക്ഷ്യവിതരണ ശൃംഖലയിലെ തടസ്സങ്ങൾ നീക്കാനും ഉത്പാദന മേഖലയിലെ ചെലവ് കുറയ്ക്കാനും സർക്കാർ പ്രത്യേക ഫണ്ടുകൾ അനുവദിച്ചിട്ടുണ്ട്. വൻകിട സൂപ്പർമാർക്കറ്റുകൾ അനാവശ്യമായി ലാഭം കൊയ്യാൻ വില വർധിപ്പിക്കുന്നതിനെതിരെ കർശനമായ നിരീക്ഷണവും ഈ പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമാകും. ദീർഘകാലാടിസ്ഥാനത്തിൽ കാനഡയിലെ വിപണിയിൽ വിലസ്ഥിരത ഉറപ്പാക്കുകയാണ് ഈ നടപടികളിലൂടെ സർക്കാർ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ഇതിനായി വിദേശ രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ഭക്ഷ്യ ഇറക്കുമതി എളുപ്പമാക്കാനും പ്രാദേശിക കർഷകരെ സഹായിക്കാനും സർക്കാർ ലക്ഷ്യമിടുന്നുണ്ട്. വരും മാസങ്ങളിൽ വിപണിയിൽ ഇതിന്റെ പ്രതിഫലനം കാണാനാകുമെന്ന് സാമ്പത്തിക വിദഗ്ധർ വിലയിരുത്തുന്നു.

കാനഡയിൽ പച്ചപിടിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന മലയാളി കുടിയേറ്റക്കാരെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇത് കേവലം ഒരു വാർത്ത മാത്രമല്ല, മറിച്ച് അവരുടെ സാമ്പത്തിക പ്ലാനിംഗിൽ ലഭിക്കുന്ന ഒരു നിർണായക പിന്തുണയാണ്. കുട്ടികളുടെ ഭാവിയിലേക്കുള്ള സമ്പാദ്യം (RESP), റിട്ടയർമെന്റ് പദ്ധതികൾ (RRSP), വീടിന്റെ വായ്പ തിരിച്ചടവ് തുടങ്ങിയവയെല്ലാം നിലവിലെ ജീവിതച്ചെലവുമായി നേരിട്ട് ബന്ധപ്പെട്ടതാണ്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ സർക്കാർ നൽകുന്ന ഈ ചെറിയ ആശ്വാസ നടപടികൾ പോലും മലയാളി കുടുംബങ്ങൾക്ക് വലിയൊരു കരുത്തായി മാറുന്നു. പലരും നാട്ടിലെ അത്യാവശ്യ കാര്യങ്ങൾക്കായി പണം മാറ്റി വെക്കാൻ തുടങ്ങുന്നത് ഇത്തരം ആശ്വാസ നടപടികൾ പ്രഖ്യാപിക്കുമ്പോഴാണ്.

ഈ ആനുകൂല്യങ്ങൾ തടസ്സമില്ലാതെ ലഭിക്കാൻ മലയാളികൾ ചില കാര്യങ്ങളിൽ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതുണ്ട്. തങ്ങളുടെ ടാക്സ് ഫയലിംഗ് (Tax Filing) കൃത്യസമയത്ത് പൂർത്തിയാക്കുക എന്നത് ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യമാണ്. കാനഡ റവന്യൂ ഏജൻസിയുമായി (CRA) ബന്ധപ്പെട്ട രേഖകൾ അപ്‌ഡേറ്റഡ് ആയി നിലനിർത്തുകയും വേണം. താമസസ്ഥലം മാറിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലോ കുടുംബാംഗങ്ങളുടെ എണ്ണത്തിൽ മാറ്റം വന്നിട്ടുണ്ടെങ്കിലോ അത് കൃത്യമായി റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യണം. അർഹമായ ആനുകൂല്യങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെടാതിരിക്കാൻ ഗവൺമെന്റ് പോർട്ടലുകളിൽ നൽകിയിരിക്കുന്ന വിവരങ്ങൾ ശരിയാണെന്ന് ഉറപ്പാക്കുന്നതും നിർണായകമാണ്. പലപ്പോഴും സാങ്കേതികമായ അറിവില്ലായ്മ മൂലം പല മലയാളി കുടുംബങ്ങൾക്കും അർഹമായ പല ആനുകൂല്യങ്ങളും ലഭിക്കാതെ പോകുന്നുണ്ട്, അതിനാൽ ഇത്തരം കാര്യങ്ങളിൽ ജാഗ്രത പാലിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. ഈ സഹായങ്ങൾ ഓരോ മലയാളി വീടുകളിലേക്കും എത്തുമ്പോൾ, അവരുടെ ജീവിതനിലവാരത്തിൽ ഗുണപരമായ മാറ്റമുണ്ടാകുമെന്ന പ്രതീക്ഷയോടെ നമുക്ക് കാത്തിരിക്കാം.